La chronique du palais

de Natacha Guego

Petite balade dans le quartier juif par une belle journée ensoleillée. J’avais entendu parler de ce restaurant au nom un peu bizarre: Kőleves ou soupe aux cailloux! Que de souvenirs pour moi. Depuis que je suis toute petite, chez nous, mon père me parlait régulièrement de «briques à la sauce cailloux» quand je demandais: «On mange quoi ce soir?». Et bien la soupe aux cailloux est la version hongroise de nos briques.

Pas d’inquiétude, ici vous ne mangerez pas casher. En revanche, vous ne serez pas étonné non plus de ne trouver aucun plat à base de cochon. Il faut bien avouer que la cuisine casher en Europe, ce n’est franchement pas terrible (sauf en Italie, à Rome, où j’ai délicieusement bien mangé dans un restaurant casher du quartier juif, le Nonna Betta: le printemps c’est la saison des artichauts et l’on s’y régale de carpaccio d’artichauts au Parmesan, de lasagnes aux artichauts, de pâtes fraîches aux artichauts et au bar et bien sûr des célèbres artichauts frits alla Giudea. A tester sans faute si vous allez à Rome!). Mais revenons à nos moutons à Budapest! Au Kôleves, la cuisine est simple mais goûteuse, avec un mélange de cuisine hongroise, de cuisine juive et de cuisine internationale: un genre de «melting pot» où tout le monde trouvera son bonheur, y compris les végétariens car il y a un bon choix d’entrées et de plats sans viande spécialement indiqués sur la carte.

Côté entrées, si vous voulez goûter une spécialité de la cuisine juive d’Europe centrale, il vous faudra absolument goûter le bouillon aux boulettes de farine azyme ou kneidler ici agrémenté d’un peu de viande d’oie et de petits légumes. Si vous aimez le humus (ou purée de pois chiches), n’hésitez pas non plus. Il est fait maison et franchement très bon (rien à voir avec tous ces restaurants qui servent une purée parfaite et fade sortie tout droit d’un bocal). A tester aussi la caponata ou, plus typiquement hongrois, la Palócleves, spécialité du Nord Est du pays, une soupe épaisse (un peu comme une gulyás, mais réalisée avec de la viande d’agneau, des haricots verts, de l’aneth et additionnée d’une bonne cuillère de crème au moment de servir). Ma soupe hongroise préférée, de loin!

Pour les plats, vous ne serez pas surpris de trouver beaucoup de plats à base de volatiles en tous genres: poulet Tandoori servi avec une salade de couscous (je vous avais bien dit que la cuisine était «internationale», donc pourquoi pas un peu de cuisine indienne saupoudrée de saveurs moyen orientales!), un blanc de poulet au pesto rouge et fromage de chèvre ou la fameuse cuisse d’oie rôtie servie avec du chou rouge et des pommes de terre écrasées, un grand classique. Mon choix s’est porté sur le magret de canard rosé servi avec un chutney de pommes maison et de très très fines pommes allumettes bien dorées. Impeccable, cuit juste comme il faut et franchement bon.

Coté desserts, par contre, c’est un peu plus décevant: adieu le coté international pour ne laisser place qu’à des douceurs typiquement locales et, en ce qui me concerne, ce n’est pas ce que je préfère. Gâteau aux graines de pavot, génoise au chocolat et crème anglaise ou les fameux gomboc aux amandes. Pas de dessert aux fruits frais ou même de tarte… Un peu dommage. Espérons qu’avec le début de la saison des fruits rouges, vous trouverez des desserts un peu plus «frais» sur l’ardoise. Par contre le café est très bon et m’a été servi bien ristretto comme je l’aime.

En plus de la carte (disponible en anglais), jetez aussi un coup d’œil à la grande ardoise au mur pour les plats du jour avec toujours le poisson du jour en fonction de l’arrivage et des produits de saison. Les entrées et les desserts sont parfois proposés en petite ou grosse portion (voir sur la carte): une bonne idée selon si vous avez très faim ou pas trop. Un bistrot sympa où l’on mange plutôt bien pour un bon rapport qualité/prix, aussi bien fréquenté par des étudiants que par les habitants du quartier, les employés des nombreux bureaux alentours et même les touristes de passage. En tout cas, il y a toujours du monde et c’est un signe qui ne trompe pas.

KŐLEVES restobar

Bp VII, angle Kazinczy utca 35 et Dob utca 26

Tel : (1) 322 1011 ou +36 20 213 5999

www.koleves.com